Este convoy ha fi­na­li­zaba su re­co­rrido en la ca­pital es­pa­ñola des­pués de atra­vesar al­re­dedor de 13.000 ki­ló­me­tros desde el país asiá­tico. Se trata de la ruta fe­rro­viaria más larga del mundo rea­li­zada por un fe­rro­ca­rril con estas con­di­ciones en 21 días de tra­yecto.

Promovido por el go­bierno chino de Zhejiang y ope­rado por las em­presas ale­manas IRS y DB Schenker Rail, a través de su fi­lial Transfesa, este tren, su­pone el primer paso para poner en marcha una ruta re­gular fe­rro­viaria di­recta entre España y China. Según los chi­nos, la aper­tura de la línea re­gular fe­rro­viaria pre­tende re­ducir enor­me­mente el tiempo y los costos de la im­por­ta­ción y ex­por­ta­ción del enorme flujo de mer­can­cías entre los dos paí­ses.

En pa­ra­lelo, el grupo chino Hutchinson Whampoa ha dado un golpe de efecto para in­tentar ha­cerse con el trá­fico de bienes entre Madrid y Barcelona. A través de la ter­minal de con­te­ne­dores del grupo asiá­tico en la Ciudad Condal, de­no­mi­nada Europe South Terminal (BEST), acaba de poner en marcha un nuevo ser­vicio fe­rro­viario di­recto que co­necta el Puerto de Barcelona con el Puerto Seco de Madrid, ubi­cado en Azuqueca de Henares.

Con este nuevo ser­vicio re­gu­lar, la ter­minal de Hutchinson am­plía de forma sig­ni­fi­ca­tiva su oferta, ya que hasta la fecha ofrecía ser­vi­cios que co­nec­taban el Puerto de Barcelona con di­fe­rentes en­claves de la pe­nín­sula y con el Sur y centro de Francia (Perpiñán, Lyon, Toulouse, París, Burdeos y Lille). Pero hasta ahora Madrid no es­taba en la malla lo­gís­tica de la ter­minal por­tua­ria.

La ca­pital se con­vierte así en punto clave de la es­tra­tegia del gi­gante con base en Hong Kong, que en­laza los dos grandes en­claves de carga de España y ase­gura la co­ne­xión con los mer­cados asiá­ticos a través del puerto bar­ce­lo­nés. Madrid se con­fi­gura como mer­cado clave de su es­tra­tegia de desa­rrollo en España y de hecho Hutchinson pro­yecta abrir otras ter­mi­nales en el área de Madrid con ser­vi­cios di­rectos in­ter­mo­dales desde su ter­minal bar­ce­lo­nesa.

Hutchison Port Holdings (HPH), una fi­lial de la mul­ti­na­cional Hutchison Whampoa Limited (HWL), es la in­ver­sora, cons­truc­tora y ex­plo­ta­dora de va­rios de los puertos más im­por­tantes del mundo. La red de ope­ra­ciones por­tua­rias de HPH cuenta 52 puer­tos, en vein­ti­séis países de Asia, Oriente Medio, África, Europa, América y Australasia.

Con los años, HPH se ha ex­pan­dido a nivel in­ter­na­cio­nal, en­glo­bando otras ac­ti­vi­dades lo­gís­ticas y de trans­porte. Entre ellas se en­cuen­tran las ter­mi­nales para barcos de cru­ce­ros, las ope­ra­ciones ae­ro­por­tua­rias, los cen­tros de dis­tri­bu­ción, los ser­vi­cios fe­rro­via­rios y las ins­ta­la­ciones de re­pa­ra­ción de na­víos. En 2013, la red por­tuaria de HPH ma­ni­pu­laba un total de 78,3 mi­llones de teus en todo el mundo.

Nueve años des­pués de abrir el ne­gocio del fe­rro­ca­rril a la com­pe­ten­cia, el fe­rro­ca­rril cuenta con una exigua cuota de mer­cado en nuestro país en el ám­bito de las mer­can­cías. Ronda el 4%. Ha caído a la mitad en 10 años, mien­tras la media eu­ropea crecía un 4% al año. La si­tua­ción no es tan im­por­tante por su ta­maño de esta ac­ti­vidad (factura unos 400 mi­llones de euros y ge­nera 3.000 em­pleos di­rectos y 9.000 in­di­rec­tos) como por su im­por­tancia como sector es­tra­té­gico.

De ese mer­cado, Renfe man­tiene cerca del 80%, lo que su­puso un vo­lumen de 19'5 mi­llones de to­ne­ladas en 2013. Tanto el Ministerio de Fomento –del que de­pende Renfe- como las em­presas pri­vadas y el propio ope­rador fe­rro­viario han re­co­no­cido el fra­caso de la li­be­ra­li­za­ción en el sec­tor. Otra firma de ca­pital pú­blico -Transfesa Rail- con­tro­lada por la ale­mana Deutsche Bahn tiene el 7%.

Los siete ope­ra­dores pri­va­do­s´-la ci­tada Transfesa, ACS, Acciona, Comsa, y Azvi,entre otras- cri­tican el di­seño de la li­be­ra­li­za­ción, ini­ciada en 2006, y la dura com­pe­tencia en pre­cios que aplica Renfe; que con­si­deran des­leal, algo que niega esta em­presa.