¿Que ocurre cuando las infraestructuras ferroviarias se quedan a medias de construir por falta de recursos? ¿O cuando quedan sin uso y se abandonan? Por regla general, se trata de un problema tanto a nivel ambiental como social y económico. Pero hace algunos años se encontró la solución  para poder reutilizar estas vías y estaciones abandonadas y favorecer el turismo sostenible: las vías verdes.

Si bien en Trenvista somos firmes defensores del transporte por ferrocarril y consideramos una regresión que una línea se cierre (en especial cuando hay intereses económicos que lo motivan o, simplemente, una gestión ineficiente), somos conscientes de que nada es para siempre y que hay infraestructuras que en algún momento dejan de tener sentido. Si no hay nadie dispuesto a crear un tren turístico (o no es viable), ¿qué mejor que darle una segunda vida a la obra para que se siga manteniendo, pueda seguir siendo disfrutada y cumpla el papel tan beneficioso del que te hablamos a continuación?

Turismo sostenible y las vías verdes

Este año se cumplen 23 años de la aparición del Programa Vías Verdes, desarrollado por la Fundación de los Ferrocarriles Españoles. En 1993 existían más de 7.000 kilómetros de vías sin utilizar, con sus respectivas estaciones. Si parecían abocadas a una degradación imparable, gracias a este programa se les volvió a dar uso, si bien no ferroviario. A los más de 2.400 de kilómetros de vías verdes hay que añadirles los hoteles, casas rurales y museos en los que se han transformado las estaciones. Esto ha implicado, además, una mejora en la economía en determinadas áreas rurales gracias a la creación de empleo.

Las vías verdes no sólo favorecen el turismo sostenible favoreciendo la movilidad en transporte no motorizado. También permiten el acceso a cualquier persona, sea cual sea su condición física, gracias a un perfil mucho menos abrupto que otras infraestructuras. Las líneas de ferrocarril abandonadas se han restaurado de forma que pueden recorrerse fácil, cómodamente y con la seguridad de estar alejadas del trafico rodado.

Por si esto fuera poco, el entorno de estas vías se ha restaurado ambientalmente. Aparte de beneficiar a la biodiversidad, al recorrerse estas vías se puede disfrutar de la naturaleza y de las vistas únicas que esta proporciona. Cabe destacar que el trabajo se ha hecho con tanta calidad, que en 2000 el programa de la FFE ganó el Premio Internacional de Buenas Prácticas del Programa Habitat de la ONU.

Conservación del patrimonio ferroviario

Pero la historia de los trenes que frecuentaban la zona tampoco se ha dejado atrás. Aparte de mantenerse el trazado intacto, incluyendo puentes y túneles, en la mayoría de casos se han reutilizado materiales de los propios ferrocarriles y se ha aprovechado para preservar una parte del patrimonio ferroviario que podría haber sido expoliado o achatarrado.

Además, aunque en el mundo son contados los casos en los que esto ha pasado, las vías verdes facilitan que en un futuro el ferrocarril vuelva a ocuparlas. Al mantenerse el trazado intacto, mantenido y a salvo de otras obras que podrían interceptarlo, reabrir la línea es tan sencillo como volver a colocar las vías.

España a través de las vías verdes

El Programa Vías Verdes, que actualmente está incluido en un programa a nivel europeo, consta en estos días de 117 vías y 100 estaciones repartidas por toda la geografía española. Cada una de ellas con su propia historia y paisajes para disfrutar. Algunas de ellas son:

La senda del Oso

Esta senda asturiana une dos ferrocarriles mineros formando un trazado en Y de 36 kilómetros. Atraviesa el Valle del Oso (de ahí su nombre) permitiendo al visitante disfrutar del bosque atlántico, diversos monumentos naturales, impresionantes desfiladeros y del patrimonio cultural de la zona. Este se trata de turismo sostenible de gran calidad, cuyo valor paisajístico es enorme.

La vía de la Sierra

Se trata de una de esas vías abandonadas antes de haber sido transitada por algún tren. Su construcción fue parada a causa de la Guerra Civil. Su trazado de 36 kilómetros se sitúa entre Sevilla y Cádiz con cuatro estaciones, una de las cuales alberga un centro ornitológico para la observación de aves puesto que esta vía transcurre por una de las reservas de buitres más pobladas de toda Europa.

La vía de la Jara

Su trazado casi imposible y la llegada de la Guerra Civil hizo que esta vía no llegara a acabarse jamás. El proyecto pretendía unir Talavera de la Reina con las Vegas Altas del Guadiana en Extremadura. Durante sus 52 kilómetros se puede disfrutar de las vegas del Tajo, las dehesas de El Arco y visitar las ruinas de la Ciudad de los Vascos. Tal y como se puede apreciar en el siguiente vídeo, mantiene parte de su sabor ferroviario.

La vía Manacor-Artá

Es una de las más nuevas, abierta en 2014 tras descartarse la reapertura del ferrocarril que estaba en proyecto. Y es que esta línea llevaba cerrada desde 1977 a causa de su baja rentabilidad. Si bien en 2009 el Gobierno balear anunció una multimillonaria inversión para su reapertura y llegó a comprar trenes-tranvía (actualmente sin uso por ser incompatibles con el resto de las líneas de SFM) para explotarla, la obra fue abandonada definitivamente por el siguiente equipo de gobierno que optó por convertirla en una vía verde.

Cuenta con 29 kilómetros en los que se puede disfrutar de los distintos paisajes de la geografía de la isla, desde campos de cultivo hasta las playas de Manacor y Artá.

La vía del Mar

Esta vía que bordeaba la costa de Benicasim impedía el avance de la ciudad y fue abandonada tras construirse una ruta alternativa. Esta vía verde de Castellón consta de 5,7 kilómetros que permiten unas impresionantes vistas de las playas y el litoral rocoso natural entre Benicàssim y Oropesa del Mar.

Si quieres ver España, aprender la historia de algunos de sus ferrocarriles, hacer turismo sostenible (de manera respetuosa con el medio y tu propia salud), hacer deporte y disfrutar de la naturaleza, entonces las vías verdes son lo tuyo.