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domingo, 27 de agosto de 2017

Crónicas de la vía estrecha (XXVIII): Los "belgas" de Asturias y Valencia (FEVE 3401-3420/6401-6420)

 
 

La primera vez que vi a un "belga" -o también "fabiolo"- fue a  mediados de los setenta en la estación gijonesa del ferrocarril de Langreo que desde hacía unos años era compartida por el del Carreño, la compañía a la que pertenecían esos "belgas". 

 
Mi primer encuentro con un "belga", el 3417, en cabeza de una típica composición M-R-R, preparada para salir hacia Avilés desde la estación de Langreo/Carreño de Gijón. Al fondo, el "talgo" del Langreo. En aquella época ni la máquina de fotos ni el fotógrafo daban para mucho más (foto: Ángel Rivera)
 
La segunda fue en 1983 en la estación de Pont de Fusta en Valencia, donde compartían andenes con "portugueses" o "wumags". Siempre me llamó la atención su aspecto tranviario y aparentemente frágil, aunque los hechos demostraron sobradamente que era un material muy espartano pero fiable y flexible.
 
En agosto de 1983 conocí a los "belgas" valencianos en la estación de Pont de Fusta. El motor 3402 encabeza una composición M-R-M. A su izquierda  un "wumag" (foto: Ángel Rivera)
 
La historia de los "belgas" en España comenzó en 1962 cuando el Ferrocarril del Carreño, que explotaba la vía métrica electrificada entre Gijón y Avilés, compró a la Sociedad Nacional de Ferrocarriles Vecinales de Bélgica (SNCV) cuatro coches motores de su serie  denominada "S", junto con otros cuatro remolques también de esa misma serie y otros cuatro más de la denominada "Standard". Fue una interesante transacción por ambas partes ya que la SNCV disponía de un amplio superávit de material de este tipo mientras que El Carreño tenía que afrontar una profunda renovación de su material móvil, bastante antiguo y de procedencia muy heterogénea. Por otra parte, la tensión eléctrica de trabajo era de 650 V en ambas compañías, lo cuál facilitaba mucho la operación.
 
Los primeros "belgas" llegan al puerto del Musel (foto: Guerrero)
 
Los coches motores de la clase "S" eran vehículos construidos entre 1953 y 1959 utilizando en buena medida equipos y componentes de vehículos más antiguos. Iban montados sobre bogies "Pennsylvania", estaban dotados con cuatro motores de 64 CV cada uno y todo su sistema eléctrico era de concepción tranviaria. Con dos cabinas de conducción y puertas de accionamiento neumático, tenían una capacidad de 33 plazas sentadas y 77 de pie.  Tanto el bastidor como la armadura de la caja eran de perfiles de acero. Podían alcanzar una velocidad máxima de 70 km/h y arrastrar dos o tres remolques de sus características. 
 
Con estos doce primeros vehículos el Carreño dispuso de cuatro composiciones motor-remolque-remolque.
 
Una típica composición M-R-R de "belgas" del Carreño fotografiada en la estación de Aboño con su librea original (foto: CAP)
 
 El resultado de los primeros años de explotación debió ser bueno porque en 1966, la compañía volvió a adquirir más material a la SNCV. En este caso se trataba de cuatro coches motores de la serie "S" (uno de ellos original y los otros tres procedentes de la transformación de coches tipo "N"), y seis remolques procedentes también de la transformación de coches "N" (los vehículos de esta clase habían sido construidos entre 1949 y 1958 y tenían sólo dos motores de 82 CV cada uno, no estando preparados para llevar remolques. Por lo demás eran casi similares a los "S").
 
El Carreño matriculó a los ocho coches motores y los catorce remolques "belgas" a continuación de los nueve coches motores y catorce remolques de otro tipo y de los que ya disponía anteriormente. Fueron por tanto los MBfah 10 a 17 y los RBfah 15 a 28.  
 
Por tanto, a partir de 1966, la compañía podía contar con siete composiciones "belgas" triples al tiempo que mantenía un automotor de reserva. Ello hacía posible asegurar con creces todos los servicios de la línea. Por eso, cuando el motor MBfah 11 quedó casi destruido por un incendio y años después, en 1972, quedaron muy dañados por choque los MBfah 12 y 17, ninguno de ellos fue reparado.

Un breve pero interesante vídeo de los "belgas" en servicio entre Gijón y Candás puede verse aquí. Es otro de los reportajes  rodados en super-8 por Julián de Elejoste y cuidadosamente recuperado y restaurado por Gustavo Adolfo Vieites.

El MBfah 17 en cabeza de una composición típica en la estación provisional del Carreño en Gijón. Año 1967 (foto: Jordi Ibañez/CARRIL)
Con motivo de la celebración del Congreso de Amigos del Ferrocarril de 1968 pudo disfrutarse en la estación de Candás de una interesante concentración de "belgas" (foto: autor desconocido/Javier Aranguren)
 
Fue en 1972 cuando los "belgas" aparecieron en otro punto de la Península. En enero de ese año desembarcaron en el Grao de Valencia doce coches motores de la serie "S" y seis remolques que procedían de la transformación de otros motores también de la misma serie. Habían sido adquiridos por FEVE, que en 1965 se había hecho cargo de las líneas de la Compañía de Tranvías y Ferrocarriles de Valencia (CTFV). La longitud total de sus líneas -divididas en zona norte y zona sur, sin comunicación entre ambas- era de 104 km. El ancho de vía era de un metro y la tensión de alimentación de 550 V. Los "belgas" recién adquiridos iban destinados a la zona norte, es decir, a las líneas de Valencia al Grao, Rafelbunyol, Bétera y Liria, en las que se necesitaba urgentemente una renovación de material. De este modo, los usuarios se encontraron con un claro aumento de calidad al disponer de vehículos con asientos tapizados y calefacción eléctrica entre otras mejoras. 
 
Con estos vehículos, FEVE introdujo la serie 3400 para los motores y la 6400 para los remolques. Por tanto, los primitivos "belgas" valencianos fueron los 3401 a 3412 y los 6401 a 6406. A diferencia de las composiciones M-R-R del Carreño, en este caso se formaron seis composiciones M-R-M. Sin embargo, al no estar dotadas de mando múltiple sólo traccionaba el coche motor de cabeza.
 
El antiguo coche motor 9786 de la serie "S" de la SNCV -que era en principio un coche motor "estandard" construido en 1930-, fue desmotorizado para venderlo a FEVE como remolque. En esta foto de Jordi Ibañez le vemos en su proceso de puesta a punto como remolque 6405 en las instalaciones de FEVE en Valencia en 1973. Toda su "historia" da idea de la versatilidad y robustez de estos vehículos belgas.
 
Tras las necesarias adecuaciones en los talleres de Valencia, entre las cuales destacaban la colocación de una mampara entre la cabina de conducción y la sala de pasajeros y la reestructuración de los faros frontales, las seis composiciones fueron entrando en servicio entre julio de 1972 y diciembre de 1973. Ya desde el principio lucieron la entonces nueva librea FEVE en azul y plata.


Una dura maniobra con el 3403 en Valencia probablemente durante los trabajos de adecuación a sus nuevas líneas (foto: Juanjo Olaizola)
Una composición M-R-M de "belgas" en las cercanías de Valencia (foto: Juanjo Olaizola)
 
 
En 1974, el Carreño también se integró en FEVE. Su material "belga" pasó como es lógico a engrosar la serie 3400 y motores y remolques quedaron numerados a continuación de los valencianos como 3413 a 3420 y 6407 a 6414
 
En 1976, Werner Hardmeier fotografió esta curiosa composición en Avilés. El vehículo en primer plano es un remolque mixto viajeros-mercancías, transformación de un anterior vehículo del Carreño. Dado que los "belgas" no tenían furgones, se utilizaba éste y otro vehículo también transformado en los trenes con servicio de paquetería. Tras él aparece un remolque, ya con la librea de FEVE, y delante de él, un coche motor todavía con la librea original.
Aunque con mucha menor calidad, también pude fotografiar a este curioso remolque mixto en la estación de FEVE de Gijón  en la misma época que la anterior (foto: Ángel Rivera)
 
 
En este mismo año de 1974 los motores 3415 y 3420 -que eran los accidentados en 1972- fueron enviados a Valencia, probablemente para suministrar recambios a los "belgas" valencianos, si bien quedaron mucho tiempo en un cobertizo de la estación de El Grao hasta que finalmente fueron desguazados.
 
Años después, en 1977, fueron enviados desde Asturias a Valencia los remolques ya apartados 6410, 6411, 6413 y 6420. El objetivo era la recomposición del tren 3411-6406-3412 casi destruido por su arrollamiento por el talgo Mare Nostrum en El Cabanyal. Se utilizaron los 6410 y 6420 mientras que los "estandard" 6411 y 6413 quedaban apartados en Pont de Fusta hasta su desguace.
 
Por fin, con la electrificación de la línea del Carreño en 1981, todo el material "belga" que aún quedaba en ella (cinco coches motores y diez remolques) fue enviado a Valencia. 
 
Traslado a Valencia de todo el material "belga" del Carreño sobre vagones plataforma de RENFE (foto: Victor Canosa/CARRIL)

Se planificaron cuatro nuevas composiciones M-R-M contando con la remotorización de cuatro remolques. En principio, sólo llegaron a ponerse en servicio dos, ya que las otras dos fueron concluidas en el proceso de modernización al que me refiero a continuación.
 
En 1984 FEVE encomendó a MACOSA la modernización de toda la serie. Se llevó a cabo una profunda rehabilitación que comprendía la sustitución total del cableado y pupitre de conducción incluyendo el dispositivo de "hombre muerto", la revisión general de bogies, el reforzamiento general de la estructura y el saneamiento, que no lo fue tanto, de la chapa de aluminio. También se remodelaron los faros frontales y los dispositivos de maniobra de puertas. En la sala de viajeros se cambiaron suelo y revestimientos laterales y se instaló la iluminación fluorescente. Por último se cambió la librea a crema y rojo. Resultaron así unos vehículos que una vez más resurgían de sus cenizas con una nueva imagen pero que no mejoraron en sus prestaciones o incluso empeoraron algo como en el caso de sus freno.  Si bien se fueron incorporando al servicio entre septiembre de 1985 y junio de 1986, sólo lo hicieron durante unos cinco años porque el 31 de enero de 1990 quedaron definitivamente retirados al apostarse más por la remdelación de la serie 1000.

Así lucía una composición de "belgas", ya modernizada (foto: autor desconocido/CARRIL)
Cruce de una composición de "belgas" y un "wumag" en la línea de Rafelbunyol (foto: Vicente?)
 
Sólo cuatro o cinc días antes de su retirada esta composición "belga" pasa por la estación de Carrasca (foto: Vicente?)

En julio de 1990, cinco meses después de su retirada, las composiciones "belgas" daban una nota de color en la estación valenciana de Pont de Fusta a la espera de su posible venta (foto: Werner Hardmeier)
 
Pero, en cualquier caso, los "belgas", que tantas transformaciones y vicisitudes habían pasado, no se resistieron a morir fácilmente. Si bien ninguna de las unidades está operativa e incluso varias han sido desguazadas, otras han sido conservadas aunque algunas de forma en general poco ortodoxa. Según Listadotren, de los 20 coches motores, cuatro fueron desguazados, dos están preservados (uno por el Museo Vasco del Ferrocarril y otro, desmotorizado,  por la Asociación de Amigos del Ferrocarril de Bilbao que lo utiliza como remolque de su automotor Billard) 



El antiguo SNCV 9742 (luego FEVE 3418) conservado con su imagen original en el Museo Vasco del Ferrocarril (foto: Museo Vasco)
El 3403 transformado en remolque del automotor Billard de la Asociación de Amigos del Ferrocarril de Bilbao (foto: AAF de Bilbao)
 

Otros siete están en principio conservados por el coleccionista Luciano Vañó y a este respecto considero muy interesante el comentario que aparece más abajo enviado por "First Train Class".



Un solitario "belga" en las instalaciones de Alcázar de San Juan (foto: autor desconocido)

Dos de ellos, más un remolque, forman una composición completa expuesta en el Parque Vaporista de Ribarroja, y me temo que en regular estado:


(foto: Marta Gustaffson)


 
Otro coche motor se encuentra también expuesto en un Instituto de Picassent mientras que otro más, el 3401, parece hallarse preservado en las instalaciones de FGV en Torrent:


Así estaba el 3401 en Torrent en el 2010. Ignoro su situación actual (foto: autor desconocido)
Por fin, el 3411 fue trasladado a Pravia para llevar a cabo la experiencia del tranvía de hidrógeno y parece que fue acompañado para recambios por el 3402 y uno de los remolques. El que yo pude fotografiar allí era el 6410


El 3411 en Pravia, en sus pruebas como tranvía con motor de hidrógeno; un proyecto que supongo ya abandonado (foto: autor desconocido)
El remolque 6410, ya con los logotipos de FGV, en Pravia, en agosto de 2011, en el contexto del experimento con el tranvía de motor de hidrógeno (foto: Ángel Rivera)

Por lo que respecta a los otros remolques, varios fueron desguazados, otros están conservados por Luciano Vañó, y otro se encuentra en la citada composición del Parque Vaporista de Ribarroja.

Por tanto, aún nos quedan algunos "belgas" que podrían ser llevados a la operatividad o expuestos dignamente en algún museo como lo está el perteneciente al Museo Vasco. Tengo alguna esperanza de que ello sea posible..., ¿quizás  a través del museo que está poniendo en marcha la FGV? Esperemos no quedar defraudados una vez más.


(Martinez Mendoza)


FUENTES CONSULTADAS:

Blanch, A. y Roselló, J. (1985): Automotores eléctricos 3400/6400 de FEVE.  Revista CARRIL, nº 14, 15 y 16

Aranguren, J. (1992): Automotores españoles. Autoedición.

Listadotren